Eindelijk is het een feit! Het uit Melbourne Australië afkomstige Wicked Smile komt voor het eerst naar Europa. Met shows in Engeland, Duitsland en Nederland! Al een geruime tijd heeft deze band de aandacht van Rock of Ages. Zo was het nieuwe album When Night Falls ‘’album van de maand’’ in februari en spraken we via zoom met gitarist Steven Janevski. Nu eindelijk en real life! De krachten worden gebundeld met de Dame en Heren van Diggeth, ook geen onbekende natuurlijk. Wil het zo zijn dat beide bands onder contract staan bij No Dust Records en een perfecte combinatie vormen. Dus de keuze was snel gemaakt om twee avonden dit Metalen geweld live te aanschouwen.
Vinylcafe “Schwarzes Gold” Dorsten:
Op deze warme donderdagavond wordt het startschot gegeven in Dorsten. Het Vinylcafe “Schwarzes Gold” ligt buiten het centrum en is gevestigd in een oud fabriekspand. Eenmaal gearriveerd zitten er al mensen te relaxen op het terras en het is gemoedelijk toeven, Deutshe Gründlichkeit noemen we dat. Bij binnenkomt wordt er een lootje uitgedeeld om mee te loten voor een testpersing van het nieuwe Wicked Smile album. Eenmaal in de zaal is het even zoeken omdat alles nogal donker is. Maar gelukkig vinden we elkaar snel.
Alles staat klaar en Diggeth mag om omstreeks 20:00 aftappen! Van support kunnen we niet spreken het zijn twee headline shows! Het geluid is gelijk helder en Downhill is een ronkende binnenkomer. Gelukkig komt er steeds meer publiek binnen om deze geloliede machine te bekijken. Hetzij met een ijsje op de vuist. De hoofden gaan op en neer als Soultwister volgt. Zo is de aandacht gevestigd. De vele optredens in binnen en buitenland heeft de band goed gedaan.
Er wordt namelijk soepel gemusiceerd. Drummer Casper Bongers drumt alsof zijn leven ervan afhangt. Ook bassiste Natasja ”Pebbels” weet zijn tempo goed bij te houden. Maar Big ‘’H’’ Harald te Grotenhuis heeft de leiding en spreekt het publiek netjes in zijn moedertaal aan. Krakers als Last Man Standing en 3 Gringos hoeven voor de liefhebber geen introductie en hebben we vaak live gehoord. Maar inmiddels is het een nieuw album ingeblikt genaamd Intinity. Met Eternal Child krijgen we een live primeur, een epische aandoende track met het typische Diggeth geluid. Omdat de rest van de set zo in het systeem zit is het nu voor de band opletten geblazen. Maar men slaagt met vlag en wimpel. Uiteindelijke wordt de set afgesloten met No Man’s Land, een oude kraker die vandaag de dag het nog steeds goed doet.
De relaxte sfeer verplaatst zich naar buiten waar de avond lichtelijk zijn intrede doet. Hoewel de temperatuur niet echt zakt. Maar wat zal het ook, dit is een gezellig Metal feestje. Wanneer het weer speeltijd is worden eerst onze zenuwen getest. Want de verloting gaat van start. Label baas Henk van Delden komt met een grote hoed het podium op. Niet op zijn hooft maar gevuld met felbegeerde lootjes voor de testpersing! Zo grabbelt zanger Danny Cecati en verkondigd Henk de laatste drie cijfers van het winnende lot. Geen reactie, dus even naar buiten en daar was de winnaar te vinden!
Nu kunnen we ons onderdompelen in een set vol Australische Heavy Metal van Wicked Smile! Er wordt gestart met Killer at Large en We Fall van het debuut Wait fort the Night. Waarna zanger Danny Caceti ons welkom heet en zijn dankbaarheid toont. Hierna krijgen in de vorm van Back to Back we Stand en het lugubere Face of the Wicked nieuw werk te horen.
Echter moet men soms het onverwachte verwachten. Zo is alles meegekomen van down under behalve de gitaarkoffer met inhoud van gitarist David Graham. Een domper want juist die had geen tracker en er zit nog extra merchandise in ook. Gelukkig biedt voor nu Harald zijn helpende hand en kan er een gitaar geleend worden. Zo kan hij samen met Steven ons voorzien van heerlijke riffs en solo’s. Wat gas wordt er terug genomen met Heaven’s Falling Down. Hierdoor kunnen we even afkoelen maar niet voor lang. De aanstekelijke titeltrack van het laatste album When Night Falls volgt.
Hier kan Steven ook al plectrum vangend lekker op los gaan en weet Danny alle noten te raken. Ondertussen zien we een zeer degelijke ritmesessie, zo weten bassist Tom Nugara en drummer Andrew Sharp, met een onaantastbare glimlach…Wicked Smile de zaak goed staande te houden.
Met elk gespeeld nummer krijgt men steeds meer, en harder applaus. Meer dan terecht. Tegen het einde van set krijgen we met L.O.V.E. Machine zowaar nog een trip down memory lane in de vorm van deze W.A.S.P. klassieker. Met het swingende Daze of Delirium komt al het goede tot een eind. Deze eerste Duitse show kan als succesvol worden bestempeld gezien met goede zaken doet bij de merch stand.
The Little Church Almelo:
Tijdens deze tour in Europa kan Nederland natuurlijk niet achterblijven. Op deze stormachtige vrijdagavond rijden we naar Almelo. Eenmaal gearriveerd lijken de weer Goden zich rustig te houden. Zo spelen Diggeth en Wicked Smile in The Little Church. Een nieuw onderkomen voor muziek. Er staat al een klein groepje op de stoep wanneer de deuren opengaan. We worden door een Non ontvangen die ons net als gisteren een lootje geeft voor de hopelijk te winnen testpersing van het nieuwe Wicked Smile album. Eenmaal binnen is te zien dat alles sfeervol in ingericht. Echter duurt het nog zeker een uur voordat we onze oren kunnen voorzien van decibellen. Maar erg is dat niet want het pand stroomt lekker vol en het is een weerzien van bekenden.
Wanneer Diggeth zich op het podium nestelt begeven steeds meer mensen zich bij het podium. Ook vanavond start men met Downhill. Maar de titel van dit nummer komt niet overeen met de show. Want vanaf de eerste noot hebben de dame en heren de wind mee.
In vergelijking met gisteren is duidelijk dat de meesten wel bekend zijn met dit Groove monster. Zo weten zanger/gitarist Harald te Grotenhuis en Bassiste Natasja ‘’Pebbels’’ (de enige kerel in de band!) precies hoe ze dit moeten afvuren op het publiek. Ze nemen elk een deel van het podium in bezit maar zoeken elkaar regelmatig op. Met de immer beukende Casper Bongers die wat verscholen zit achter zijn drumkit maar zich zeker laat gelden. De vloer trilt letterlijk onder onze voeten. Maar wat wil je met nummers als Soul Twister en het oude Worship the Sun dat nog niks aan kracht heeft ingeboet. Het lijkt dan ook alsof we op de zon zijn geland. Was het gisteren warm, vanavond is heet!
Het nieuwe Eternal Child wordt ook weer ten gehore gebracht. Met goedkeuring van het publiek. Zo dendert de Diggeth locomotief zich door de zompige setlist. Het slotstuk komt in de vorm van No Man’s Land. Nog eenmaal gaan alle registers open en neemt Harald plaats op de preekstoel om zijn zegen over ons uit te storten. Geslaagde show!
Tijdens de ombouw pauze toch maar even weer naar buiten om af te koelen. Het is alweer een gezellige boel met voornamelijk oudere Rockers. Concert herinneringen ophalen en uitkijken naar de toekomst. Echter begeven we ons toch maar weer in de Metal Church. Want het eerste Nederlandse optreden van onze Australische vrienden gaat van start. Voorafgaand komen Steven Janevski en Henk van Delden het podium op om weer een winnaar bekend te maken die een testpersing krijgt van het nieuwe album.
Inmiddels is het zaal gedeelte van de kerk is dan ook weer lekker gevuld. In een bijna uitverkochte avond opent Wicked Smile weer met Killer at Large en We Fall. Aanstekelijke en degelijke Heavy Metal met een flinke swing. Het nieuwe album When Night Falls krijgt ook vanavond weer ruim de aandacht. Zo doen Back to Back we Stand en Face of the Wicked zijn enterde. Ook op deze eerste NL gig valt het in de smaak.
Zo heeft No Dust Records geregeld dat er een exclusieve tour editie van het nieuwe album te verkrijgen is op Amberkleurig vinyl, wie wil dat nou niet hebben? Een volle zaal met geen airco betekend ook dat er inmiddels een pallet van diverse geuren door de ruimte zweeft. Niet te harden, maar gelukkig zit de sfeer zit er goed in. Hoewel bassist Tom Nugara wat problemen heeft. Gelukkig komt Harald snel te hulp en voorziet hem van een nieuw kabeltje. Ook gitarist David Graham speelt vanavond weer op een geleende gitaar. Want zijn koffer is nog steeds niet gevonden, gelukkig komt hij de volgende dag wel tevoorschijn. Mooi is te zien dat ook Steven zich helemaal laat meeslepen op het podium. Zo maakt hij in de toch wat beperkte ruimte een paar flinke sprongen en moet je oppassen dat je heen knal krijgt van zijn gitaarhals. Wat een geweldige podiumpresentatie, dit is Rock n’ Roll!
De vuisten kunnen dan ook de lucht in met Rebel Souls en Date with the Devil laat ons de kelen weer gelden. Zo hoeft zanger Danny eigenlijk niet veel te doen om iedereen enthousiast te maken. Zijn zang is ook vanavond indrukwekkend en is hij de vriendelijkheid zelve. De W.A.S.P cover L.O.V.E. Machine doet het vanavond ook prima. Of misschien is het wat om in de toekomst een nummer van een voormalige band van een van de leden te spelen? Desalniettemin komt het slotstuk Daze of Delerium alweer om de hoek kijken. Nog eenmaal kunnen de vuisten de lucht in. Waarna wederom oprechte bedankingen komen van band en publiek. Een laatste foto met de twee bands en men kan weer afkoelen.
De zaken bij de merch stand lopen ook vanavond voor beide bands weer goed. Even een gesprekje, handtekening en foto. Ook dit was weer een zeer geslaagde avond. Laten we hopen wanneer Wicked Smile weer terugkomt de ambiance ook iets groter is want dit is wat ze verdienen. No rest fort he Wicked!
Foto’s & tekst: Kevin Scholten.
Setlist Diggeth:
Downhill
Soultwister
Last Man Standing
Three Gringos
Worship the Sun
Eternal Child
Spaceship Earth
See You in Hell
No Man’s Land
Setlist Wicked Smile:
Killer at Large
We Fall
Back to Back we Stand
Face of the Wicked
Wait for the Night
Heaven’s Falling Down
When Night Falls
Rebel Souls
Date with the Devil
Night Time Riders
L.O.V.E. Machine
Daze of Delirium